¿Qué es la reproducción asexual?

 ¿Qué es la reproducción asexual?

La reproducción asexual es aquella que requiere de un único organismo, que no necesita aparearse para formar nuevos individuos. Dado que no hay intervención de células sexuales, en la reproducción sexual no hay intercambio ni combinación de información genética.

Cuando un organismo se reproduce de manera asexual, lo hace a través de métodos que consisten en la replicación o duplicación de su contenido genético, para dar origen a individuos nuevos genéticamente idénticos a sí mismo.

La reproducción consiste en la producción de nuevos individuos de la misma especie que el progenitor, lo que permite multiplicar y perpetuar la especie. La reproducción constituye una de las etapas principales en el ciclo de vida de todo ser vivo y, si bien no es indispensable para que un individuo sobreviva, sí lo es para que una especie permanezca en la Tierra.

 

Ventajas de la reproducción asexual

La reproducción asexual es rápida y simple, ya que no necesita la producción de células especializadas (gametos), ni requiere gastar energía para lograr la fecundación, ni otros esfuerzos semejantes. Así, este tipo de reproducción permite que un individuo aislado pueda perfectamente dar lugar a nuevos descendientes, a veces a muchos de ellos, aunque siempre genéticamente idénticos a sí mismo y entre ellos.

Esto resulta particularmente útil en situaciones de riesgo biológico o de necesidad de rápida expansión, por ejemplo, durante la colonización de un territorio o la masificación de los especímenes frente a un peligro inminente.

Desventajas de la reproducción asexual

La gran desventaja de la reproducción asexual es su ausencia de variabilidad genética, o sea, el hecho de que los descendientes sean idénticos al progenitor, excepto en el caso de mutaciones imprevistas.

Así, la especie evoluciona a un ritmo mucho más lento y mucho menos efectivo ya que la selección natural no puede favorecer a aquellos individuos más aptos. Esto podría acabar con una colonia o incluso con una especie muy rápidamente, dado que su menor variabilidad genética le puede impedir una rápida adaptación a un entorno cambiante.

 

Tipos de reproducción asexual

La reproducción asexual se puede dar a través de distintos mecanismos, entre los cuales se encuentran los siguientes:

Gemación. Consiste en la producción de protuberancias o formaciones de yemas en el cuerpo mismo del progenitor, de las cuales surge luego un individuo independiente, capaz de desprenderse y vivir autónomamente, o de permanecer adherido y comenzar una colonia. La gemación es un proceso frecuente en poríferos, cnidarios y briozoos. Además, algunos organismos unicelulares, como las levaduras y algunas bacterias, se reproducen por este método.

 

Fragmentación. Consiste en la producción de nuevos individuos a partir de fragmentos del cuerpo del progenitor, reconstruyendo así el cuerpo entero a partir de un trozo significativo del mismo. Estas fragmentaciones pueden ser intencionales o accidentales. La fragmentación es un mecanismo de reproducción asexual presente en muchos invertebrados, como las estrellas de mar, las ofiuras y las planarias. Además de los animales, existen plantas que se pueden reproducir por el mecanismo de fragmentación, dirigido por la intervención humana, y que es más conocido como “multiplicación vegetativa artificial”.

Es importante no confundir los procesos de regeneración por fragmentación con los de reproducción asexual. Por ejemplo, algunas lagartijas son capaces de regenerar su cola si la pierden accidentalmente, pero este fenómeno no implica reproducción ya que no conlleva la aparición de nuevos individuos.

Fisión binaria. Es el mecanismo de reproducción asexual más sencillo y consiste en la duplicación del material genético (moléculas de ADN) del progenitor, seguido
de la división de sus orgánulos y finalmente la escisión del citoplasma, obteniendo así dos células idénticas donde antes había una sola. La fisión binaria es llevada a cabo por los organismos procariotas, que incluyen a las bacterias las arqueas. También existen algunos organismos eucariotas unicelulares que se reproducen por un mecanismo similar: una célula da origen a dos células hijas idénticas y de tamaños parecidos. Sin embargo, en estos organismos la presencia de un núcleo celular verdadero hace que el proceso sea un poco más complejo y elaborado.

Esporulación. Consiste en la reproducción mediante estructuras resistentes, unicelulares, capaces de resistir a condiciones extremas, llamadas esporas o endosporas. La esporulación puede ser parte del ciclo de vida normal del organismo o, en algunos casos, ser favorecida o desencadenada por circunstancias ambientales desfavorables. El mecanismo de esporulación es una forma de división celular común en hongos, plantas y cierto tipo de bacterias.

 

Fuente: https://concepto.de/reproduccion-asexual/